En este espacio, auspiciado por la Facultad de Humanidades, Educación y Ciencias Sociales de la Universidad Adventista del Plata (UAP), se rescatan los hitos que marcaron la identidad educativa de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en el mundo.
Esta semana se celebró un nuevo aniversario en el ámbito de la educación adventista a nivel mundial. El 24 de agosto de 1874, el Colegio Adventista de Battle Creek, USA, abrió sus puertas a la educación superior.
El colegio se inició con cien estudiantes y evolucionó de una escuela privada dirigida por Goodloe Harper Bell, en 1868, hasta llegar a ser un gran colegio. Desafiados por Elena y Jaime White, la Asociación General votó formar una sociedad educativa en marzo de 1873. Un año más tarde, en marzo de 1874, se constituyó legalmente y, cinco meses después, se inauguró este primer colegio adventista.
Una actitud loable que se debe resaltar es que, en este gran desafío, después de que fue votado el proyecto, los líderes lo integraron y se esforzaron por llevarlo adelante. El presidente de la sociedad educativa, hasta 1880, fue Jaime White; G. H. Bell, Urías Smith y el Dr. John Harvey Kellogg fueron maestros durante estos años.
En 1879, el colegio otorgó los primeros títulos y dos años después la matrícula alcanzó los 490 estudiantes.
El Colegio Adventista de Battle Creek fue antecedente de Andrews University. Paulatinamente se fueron abriendo nuevas instituciones similares en todo el mundo.
En esta semana también el Colegio Adventista de Australia cumplió sus 143 años, creado el 22 de agosto de1893. La UAP apareció pocos años después, en septiembre de 1898.
Hoy el sistema de educación adventista en todos sus niveles atiende a 2.430.000 de alumnos, con unos 123.590 docentes, en 10.457 establecimientos educativos, que responden a una pedagogía original en sus principios y en su misión.
Dr. René Smith
Fuente: Seventh-day Adventist Encyclopedia, vol. 10, pp. 70-81 / Advent Review and Herald of the Sabbath, 8 de septiembre de 1874, p. 94 / Floyd Greenleaf, Historia de la educación adventista, p. 47.
