En el marco del Congreso de Implantología y Rehabilitación Oral, que se desarrolló del 17 al 20 de septiembre en la Universidad Adventista del Plata (UAP), la jornada del sábado por la tarde estuvo dedicada a presentar distintas experiencias de servicio social vinculadas a la Odontología.
La actividad permitió mostrar una dimensión de la formación odontológica que trasciende el ámbito académico: la posibilidad de poner los conocimientos adquiridos al servicio de comunidades con dificultades para acceder a determinados tratamientos. En este sentido, los proyectos presentados forman parte de las iniciativas académicas y misioneras de la Facultad de Ciencias de la Salud y buscan brindar atención odontológica gratuita y de calidad en distintos lugares de Entre Ríos y de otras regiones.
La propuesta se desarrolló en consonancia con uno de los ejes que atraviesan la identidad institucional de la UAP de vincular la excelencia en la formación con el servicio a la comunidad.
Durante la presentación de Mission Work of Dental School, integrantes de la carrera dieron a conocer algunas de las iniciativas desarrolladas durante su formación.
Uno de los proyectos fue «Misión Sonrisa», presentado por los estudiantes Anabel Schimpf y Emiliano Lavatti. La iniciativa contempla diversas prácticas odontológicas, entre ellas extracciones, restauraciones de caries, limpiezas y exámenes clínicos, con el propósito de acercar la atención a las personas que necesitan asistencia.
También se presentó «Cruzadas Protésicas», a cargo del estudiante Ever Gómez. Se trata de un proyecto solidario y formativo surgido a partir de una necesidad identificada en diferentes actividades de Extensión Universitaria, siendo así la elevada demanda de prótesis dentales en comunidades con acceso limitado a este tipo de tratamientos.
Otra de las experiencias compartidas fue «Misión Posible», presentada por Daniela Castro y Kenneth Arnold. El proyecto está integrado a la formación curricular y busca brindar atención de salud bucal a comunidades necesitadas, combinando tratamientos odontológicos con instancias de educación y promoción de la higiene oral.
La jornada incluyó además la presentación del proyecto Hohenau, a cargo de los doctores Nilo Mercado y Gianluca Cuccaro, quienes compartieron la experiencia de una intervención odontológica desarrollada en Paraguay.
La experiencia en Hohenau permitió mostrar cómo los proyectos de servicio de la carrera pueden extenderse más allá de las fronteras nacionales. Mercado y Cuccaro relataron el viaje realizado a Paraguay, donde trabajaron junto con un equipo local y una comisión proveniente de Estados Unidos para brindar atención odontológica en comunidades que no contaban con este servicio.
Durante la experiencia, los profesionales atendieron aproximadamente a 55 personas en tres comunidades y realizaron tratamientos principalmente relacionados con extracciones y operatoria dental. También desarrollaron actividades de prevención en escuelas, donde enseñaron técnicas de cepillado y brindaron orientación sobre salud bucal.
Uno de los principales desafíos fue la comunicación con los habitantes de las comunidades, ya que debieron interactuar en distintos idiomas. Para los estudiantes, esta experiencia evidenció que el servicio no se limita a la práctica clínica, sino que también requiere aprender a establecer vínculos con personas de diferentes contextos culturales.
La experiencia también incluyó situaciones clínicas complejas. Entre ellas, relataron el caso de una mujer embarazada de ocho meses que llegó con un cuadro de dolor y había recibido previamente antibióticos. Ante la necesidad de atención, el equipo evaluó la situación y realizó el procedimiento correspondiente.
Para los estudiantes, la experiencia terminó convirtiéndose también en una reflexión sobre la disposición a servir. En su presentación recuperaron el concepto guaraní jopói, asociado a la reciprocidad y a la idea de dar con las manos abiertas, vinculándolo con su propia experiencia de servicio.
Experiencias misioneras desde Congo, Chile y Kenia
La jornada también abrió un espacio para conocer iniciativas desarrolladas por profesionales internacionales. Desde diferentes realidades, los invitados compartieron cómo la Odontología puede convertirse en una herramienta para acercarse a las comunidades y desarrollar proyectos de servicio.
Uno de ellos fue el Dr. Kabiona Guillaume, profesional de la República Democrática del Congo, quien presentó su experiencia de trabajo odontológico en la ciudad de Goma y el desarrollo de iniciativas vinculadas con el Centro Hospitalario Adventista de esa localidad.
El Dr. Guillaume explicó que la atención odontológica forma parte de una misión integral que busca responder a las necesidades de las personas y, al mismo tiempo, generar espacios para compartir un mensaje de esperanza. En su exposición relató experiencias de atención en contextos de gran complejidad social y de seguridad.
Entre las experiencias compartidas, contó que en una de sus misiones llegó a atender a personas vinculadas con grupos rebeldes. A partir de esos contactos, decidió permanecer más tiempo para brindar atención a quienes necesitaban tratamiento. Para el profesional, estas experiencias reflejan la posibilidad de utilizar la Odontología como medio para establecer vínculos incluso en contextos donde existen profundas divisiones sociales.
También presentó el proyecto One Voice 2027, que contempla acciones de salud y evangelización. A través de un video, mostró el trabajo desarrollado por el equipo del Centro Hospitalario Adventista de Goma, donde la atención odontológica se integra con otras áreas de salud y actividades de prevención.«La Odontología no es solo ganar dinero. Nuestra misión es compartir el mensaje que Jesús nos dio», expresó durante su presentación. En este sentido, destacó el papel que pueden desempeñar los profesionales de la salud dentro de la misión adventista.
Una clínica que busca integrar salud y misión en Chile
Desde Chile, el Dr. Aldo Curiqueo presentó la experiencia de la Clínica Dental de Los Ángeles, institución en la que se desempeña como jefe del Departamento de Odontología.
El profesional explicó que la clínica cuenta con múltiples especialidades y que, además de la atención odontológica, trabaja en un entorno que busca integrar la calidad profesional con los principios de servicio de la Iglesia Adventista.
La institución atiende a cientos de pacientes y ha desarrollado distintas estrategias para incorporar la misión en la experiencia cotidiana de quienes concurren al establecimiento. Entre ellas mencionó la entrega de literatura misionera, espacios de atención gratuita o con descuentos y jornadas de clínica abierta.
El Dr. Curiqueo también destacó la incorporación de tecnología y herramientas digitales en el funcionamiento de la clínica, como parte de un proceso de actualización profesional. A su vez, explicó que el equipo busca generar una identidad diferenciada a partir de la atención y del acompañamiento que brinda a los pacientes.
La experiencia de una odontóloga misionera en Kenia
La jornada contó también con la participación de la Dra. Christine Angwenyi, odontóloga proveniente de Nairobi, Kenia. La profesional relató parte de su recorrido y explicó que su vinculación con el trabajo misionero comenzó después de participar en una conferencia odontológica en su país.
En aquella oportunidad, recibió la propuesta de trasladarse a Yibuti para reemplazar a un odontólogo. La experiencia tuvo un impacto significativo en su trayectoria profesional y la llevó posteriormente a dejar su trabajo para incorporarse al ámbito de la atención odontológica dentro de la misión.
La Dra. Angwenyi destacó que el trabajo misionero no se mide únicamente desde una perspectiva económica. Desde su perspectiva, una de las mayores satisfacciones se encuentra en el vínculo que se construye con los pacientes y en la posibilidad de ofrecer una atención caracterizada por la amabilidad, el acompañamiento y el mensaje cristiano.
En relación con la práctica odontológica, señaló que el contacto físico y cercano con los pacientes constituye una oportunidad particular para generar confianza. Para ella, este contacto puede convertirse también en una oportunidad para acompañar integralmente a las personas, siguiendo el ejemplo de Cristo, quien combinaba la atención de las necesidades físicas con el acompañamiento espiritual.
Formación, servicio y misión
La presentación de estos proyectos permitió poner en común experiencias desarrolladas en diferentes territorios y contextos sociales, desde comunidades de Entre Ríos hasta Paraguay, Chile, Kenia y la República Democrática del Congo.
Más allá de las diferencias entre cada iniciativa, las experiencias compartidas durante la jornada coincidieron en un mismo eje: la formación profesional puede convertirse en una herramienta concreta para responder a las necesidades de las comunidades.
Estos proyectos constituyen, para la carrera de Odontología de la UAP, espacios de formación práctica en los que los estudiantes pueden trasladar los conocimientos adquiridos en las aulas a situaciones reales, desarrollar competencias profesionales y comprender el alcance social de su futura profesión.
